根据发表在《自然》期刊上的一项研究，天文学家利用韦伯望远镜从距离地球逾 120 亿光年外的星系 SPT0418-47 中探测到了复杂分子多环芳烃（PAHs）的光谱信号。PAHs 听起来很复杂，但它在地球上十分常见，它和煤烟一样普遍，因为它就在煤烟中。它是一类含碳原子环的有机化合物，其来源可以是非生物性的，宇宙中有大量的 PAHs，绝大部分都是非生物性的。PAHs 会吸收光并以红外波长重新发射。而韦伯望远镜是至今最强大的红外望远镜，能探测到遥远星系的红外波长。