伦敦大学学院和乌拉圭共和国大学的研究人员进行的一项新研究表明，白天小睡可以减缓大脑随着年龄增长而萎缩的速度，从而有助于保持大脑健康。发表在《睡眠健康》(Sleep Health)杂志上的这项研究分析了 40 岁至 69 岁人群的数据，发现习惯午睡与大脑容量之间存在因果关系——大脑容量是大脑健康状况良好的标志，与患痴呆症和其他疾病的风险较低有关。之前的研究表明，小睡对认知有好处，小睡片刻的人在随后的几个小时的认知测试中比不午睡的人表现得更好。这项新研究旨在确定白天小睡与大脑健康之间是否存在因果关系。他们发现，总体而言，预定午睡的人的总脑容量更大。但研究人员并没有发现那些习惯性午睡的人在大脑健康和认知功能的其他三项指标上的表现有什么不同——海马体体积、反应时间和视觉处理。