全球每年使用约 300 万吨农业农药，但人们对这些化学品最初使用后的去向和环境知之甚少。发表在《自然》杂志上的一项全球研究分析了 92 种最常用的农业农药的地理分布，发现每年约有 7 万吨潜在有害化学物质渗入含水层，影响生态系统和淡水资源。研究表明，大约 80% 的施用农药会降解成子分子或副产品，进入作物周围的土壤。虽然研究发现，只有一小部分农药在田间施用后进入河流系统，但一旦进入水中，大多数活性成分最终会进入海洋，对海洋野生动物和珊瑚礁产生潜在的负面影响。这将危及海洋和淡水食物链的基础。