一项建模研究显示，到 2100 年地表水污染可能会影响到 55 亿人。研究结果指出，到本世纪末，撒哈拉以南非洲预计将成为全球地表水污染热点地区。荷兰乌得勒支大学研究团队利用一个高分辨全球地表水质量模型模拟了在各种共享社会经济路径和代表性浓度路径下，2005 年至 2100 年的水体温度，以及盐分、有机物和病原体污染的指标。他们发现，到 2100 年，地表水污染可能会影响到 55 亿人，具体取决于气候和社会经济场景以及污染类型。他们认为，到本世纪末，暴露在盐分、有机物和病原体污染中的全球人口比例分别为 17%—27%、20%—37%和22%—44%，而低水平的地表水质量会不成比例地影响发展中国家的人口。