如果进展顺利，四年后我们将会目睹核动力火箭引擎的首次发射。NASA 周三宣布与美国国防部合作，最快于 2027 年发射核动力火箭引擎。NASA 在该项目上投资 3 亿美元，为太空运输开发下一代推进系统。项目负责人 Anthony Calomino 表示 NASA 考虑使用该系统飞往火星。传统的火箭如果要飞往火星需要准备大量的燃料，而且整个航行至少需要六个月时间。核动力火箭要方便快捷得多，但其设计有挑战性，监管上也有难度。而许多科学家和工程师认为，火星之旅的唯一可行方案是核推进。洛马将是该项目的主承包商，将组装实验核热反应堆飞行器（X-NTRV）及其引擎。BWX Technologies 作为洛马的合作伙伴开发核反应堆和燃料。