好奇号火星漫游车在 3000 个火星日的探索之后，抵达了一个可追溯到大约 36 亿年的地点，当时是火星相对潮湿的赫斯珀里亚纪（Hesperian）。研究小组利用好奇号上的桅杆相机和化学相机，在 38 亿至 36 亿年前的沉积层中发现了形成六角形图案的盐类沉积物。与在季节性干涸的陆地盆地中观察到的六边形相似，它们是火星气候持续、周期性、有规律的干湿季节的第一个化石证据。实验表明，通过让分子在不同浓度下反复相互作用，这种环境为形成复杂的生命前体和组成化合物（如 RNA）提供了理想的条件。