约五分之一人天生携带突变基因 APOE4 的至少一个拷贝。该突变基因会让人在年老时更容易患心脏病和阿尔茨海默病。它是如此常见，以至于引发了演化方面的疑问：如果它降低了人的健康水平，为什么没有随着时间而被清除出去？对亚马逊地区近 800 名女性的研究发现，APOE4 基因可能有助于繁育更多后代。生育上的好处可能是它在人类演化过程中保留下来的原因。研究发现，携带 APOE4 基因的女性比不携带者体重略重，早一年生育，更几个月生育第一个孩子，生育的孩子数量也略多。