2003 年夏天，瑞典支持文化共享的组织 Piratbyrån 对新的 BitTorrent 协议产生了兴趣，宣布推出自己 BitTorrent tracker 海盗湾。海盗湾最早托管在墨西哥的服务器上，Gottfrid Svartholm aka Anakata 当时在墨西哥的一家公司工作，海盗湾就托管在该公司的服务器上。几个月后，网站搬到了瑞典，运行在一台 Pentium III 1GHz 256MB 内存的笔记本电脑上，这台电脑属于 Fredrik Neij aka TiAMO。Piratbyrå 最初的计划是创建瑞典第一个文件共享网络。但几年后它成为了整个世界文件共享的代表。海盗湾团队为他们的成果自豪，但也付出了代价。他们面临来自世界各地的侵权指控。美国政府向瑞典施压，网站创始人遭到跟踪。2006 年 5 月 31 日，65 名瑞典警察进入斯德哥尔摩的一个数据中心关闭了海盗湾的服务器。对大多数盗版网站而言，这意味着路走到头了。但海盗湾不打算投降。Fredrik 在收到 Gottfrid 的警告之后提前给网站做了备份，三天后海盗湾重新上线。海盗湾的发言人 Peter Sunde aka Brokep 向世界宣布网站不会销声匿迹。这几位联合创始人成为了英雄。但他们很快因为审判而被判刑。大多数成员都切断了与网站的联系，海盗湾之后交给了一支更匿名的团队管理，它也日益低调。