根据发表在《自然》期刊上的论文，对小鼠的研究表明，听到新生儿的啼哭声可以触发催产素的释放，催产素是一种控制母亲母乳释放的大脑化学物质。研究人员发现，一旦受到刺激，这种激素洪流会持续大约5分钟，然后逐渐减少，使母亲能够喂养它们的孩子，直到它们吃饱或再次开始哭泣。研究发现，当幼鼠开始哭泣时，声音信息会传递到它母亲大脑中一个叫做丘脑后层内核的区域。然后这个感觉中枢向位于下丘脑的释放催产素的脑细胞(神经元)发送信号。催产素的增加只发生在哺乳母鼠身上，而不会发生在从未生育过的母鼠身上。