根据发表在《Cell Reports》上的一项研究，常见致病真菌白色念珠菌(Candida albicans)在进入大脑之后会产生与阿尔茨海默症非常相似的变化。研究人员发现，白色念珠菌会产生名叫 Saps（secreted aspartic proteases) 的酶，破坏血脑屏障，让真菌能进入大脑并造成伤害。而破坏血脑屏障的酶也能将前类淀粉蛋白质分解成类抗体肽（Ab-like peptides），这些肽通过名叫 Toll-like receptor 4 的细胞表面受体激活小胶质细胞，使真菌负荷保持在低水平，但不能清除感染。这项研究为阿尔茨海默症的治疗提供了新的思路。