根据发表在《自然》期刊上的一项研究，研究人员在一组 17.5 亿年的微化石中发现了迄今最古老的光合作用结构证据，这一发现有助于揭示产氧光合作用的演化。研究发现并展示一种藻类(Navifusa majensis)的化石化光合作用结构的直接证据：这一微结构是类囊体；这是植物叶绿体和某些现代蓝藻内部的一种膜结构。研究人员在两处地点的化石中识别出这一结构，而最古老的那种来自澳大利亚 McDermot t组，距今已有 17.5 亿年历史。这意味着光合作用可能在 17.5 亿年前某个时间已经演化出来了。