研究人员对化石和现存蝉总科类群的解剖学特征进行了分析，发现早期的蝉可能无法发出响亮的声音。蝉俗称知了，是日常较为常见的昆虫，鸣叫声颇具特色，时常出现在炎炎夏日的午后。蝉的声音最大可达 120 分贝。雄性鸣蝉利用发达的鼓膜肌牵引鼓膜致使其来回弯曲产生声音，腹部作为共振腔进一步放大这些声音。研究人员通过化石分析研究表明，白垩纪中期（约 1 亿年前）的蝉可能没有复杂的发声和听觉器官，它们无法发出响亮的声音，更可能像现代螽蝉一样通过基质传递振动信号进行交流。