因为癌症这一名词所隐含的令人恐惧的意义，医生们想对某些缓慢生长或根本不生长的癌症改名，不再称呼其为癌症。低级前列腺癌（low-grade prostate cancers）就是这样一类癌症，医生们指出，被诊断患有该癌症的男性患者、他们的家人和医生会寻求比所需要的更激进的治疗——通常会有强副作用——而不是严密监视的观望策略。为了避免人们对不太可能扩散的癌症的恐惧心理，部分形式的甲状腺癌、宫颈癌和膀胱癌已被重新分类。加州旧金山的乳腺护理中心主任 Laura Esserman 博士倡议对一种低风险的乳腺癌改名，她说，病人的心理非常急切，好像明天不动手术天就会塌下来。但事实上不会。