发表在 PNAS 期刊上的一项研究估计，含铅汽油降低了美国半数人口的 IQ 分数。美国在 1996 年禁止了含铅汽油，这项研究重点分析了 1996 年前出生的人口。佛罗里达州立大学和杜克大学的研究人员发现，儿童时期的铅暴露使美国人损失了 8.24 亿 IQ 分，平均每人损失 2.6 IQ 分。对于含铅汽油消费最火热的 1960s 和 1970s 出生人口，IQ 分数损失高达 6 分，甚至超过 7 分。截至 2015 年，逾 1.7 亿美国人口在儿童时期血铅水平曾超过 5 微克/分升。血铅水平达到 3.5微克/分升就被认为很高了。铅是一种神经毒素，美国人接触它主要是通过吸入汽车尾气。