根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，抹香鲸可以将不同的“咔嗒”声和节奏进行结合、调节，从而创造出复杂的叫声，类似于人类的语言。交流对于社会性动物而言十分重要，可以帮助它们做出群体决策，协调共同任务，例如觅食和养育幼崽。抹香鲸是一种善于社交的哺乳动物，它们会通过连续的“咔嗒”声互相交流。尽管此前研究表明，一些“咔嗒”声序列可以用来传达它们的身份，但人们对抹香鲸的交流系统所知甚少。在最新研究中，科学家分析了来自东加勒比抹香鲸部族的约 60 头不同抹香鲸的录音，并利用这些录音定义了该部族“咔嗒”声组合的“抹香鲸发音字母表”。