贝多芬是有史以来最伟大的作曲家之一，但他终身都受到健康问题的困扰。1818 年基本上失去了听力。这些问题无疑影响到了他的职业和情绪状态。以至于他留下遗嘱要求医生尸检以确定痛苦的根源。在接近两个世纪之后，科学家通过分析贝多芬头发的基因组，确认他感染了乙肝。对他的两根头发的毒物分析显示，他接触过高浓度的铅，比健康人铅含量上限分别高出 64 倍 和 95 倍，他血液中的铅含量可能在每分升 69 至 71 微克之间。但研究人员表示，如此高水平的铅通常与胃肠道和肾脏疾病以及听力下降有关，但不足以高到成为其死亡的唯一原因。作者表示其分析存在局限性，头发可能受到环境污染或染料污染。