我们今天的技术和文化是数千年知识积累的结晶。但现代人类或智人是从何时开始积累知识的？根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，时间是在大约 60 万前。研究人员分析了时间跨度长达 330 万年的考古记录中石器制造技术复杂度变化。他们发现大约 330 万到 180 万年前石器制造序列所涉及步骤数保持在 1-6 个之间，180 万年前到 60 万年前增加到 4 到 7 个之间， 60 万年前之后制造复杂度迅速提高到 5 到 18 个之间。60 万年前属于中更新世，当时现代人类正从旧石器时代初期转向中期，发展出复杂技术如火和炉的控制，室内空间的利用，带柄工具的制造等等，这些都是技术知识积累的重要部分。