干涸的湖泊正成为二氧化碳的重要排放源。根据发表在《One Earth》上的一项研究，犹他州研究人员计算出该州大盐湖（Great Salt Lake）干涸河床在 2020 年释放了 410 万吨二氧化碳和其它温室气体，使得犹他州的人为排放增加约 7%。世界各地的湖泊都会储碳。植物和动物残骸在数千年时间里以沉积物的形式沉在湖底，其中的氧气很少，降解十分缓慢。湖泊有水的情况下会帮助清除大气中的二氧化碳。但如果湖泊干涸，氧气会渗透进沉积物，唤醒吞食有机物的微生物，加速降解，释放出二氧化碳。