1995 年加州理的研究人员发现了第一颗棕矮星 Gliese 229 B。当时就发现 Gliese 229 B 的大气中含有甲烷，这是木星等气体巨行星的典型现象，但却不是恒星的典型现象，这一发现标志着首次确认了一类被称为棕矮星的冷却类恒星天体，这些天体是行星和恒星之间的缺失环节。自发现至今已有数百篇关于它的论文发表，但它一直存在着一个谜团，即它的亮度与其质量不符。棕矮星介于恒星和巨行星之间，比恒星轻，但比像木星这样的气体巨行星重。天文学家测得 Gliese 229 B 的质量约是木星的 70 倍，但这样质量的天体应该比观测到的更亮才对。现在由加州理工领导的国际研究团队终于揭开了这个谜团，这颗棕矮星实际上是一对紧密相连的棕矮星，它们的质量分别是木星质量的 38 倍和 34 倍，并每隔 12 天绕彼此旋转一次。