属于食肉动物的大熊猫如今 99% 的食物是竹子，而其牙齿和消化道还保留着食肉动物的特征。它能消化竹子关键在于梭菌类的肠道微生物。根据发表在《Cell Reports》期刊上的一项新研究，中科院动物研究所的研究人员识别了一种关键的肠道细菌——丁酸梭菌。“我们发现，在大熊猫以竹笋为主要食物的季节，肠道中的丁酸梭菌会更加富集。这让大熊猫对竹笋中的粗纤维降解消化更加充分，产生了更多的丁酸盐。”论文共同第一作者、中国科学院动物研究所助理研究员黄广平说，“这跟大熊猫在食笋期体重显著增加的现象相匹配，证明食笋期是大熊猫补充能量和营养物质的关键时期。”