科学家在火星上发现了数千条地震之后巨石翻滚形成的痕迹。火星尘埃和沙堆上的 V 字型痕迹大部分会在几年内逐渐消失。太阳系的其他地方，包括月球甚至彗星上都发现了落石。但发生的时间却是个巨大的谜团——它们是持续发生的，还是主要发生在过去？上个月发表在《地球物理通讯（Geophysical Research Letters）》上的一篇论文研究了火星上这些短暂存在的特征，表明巨石痕迹可用于查明红色星球近期的地震活动。未参与研究的布朗大学行星科学家 Ingrid Daubar 表示，新证据表明火星是一个充满活力的世界，这与该星球上瞩目的地质现象发生在过去的观点相悖。

印度 Ahmadabad 物理研究实验室的行星科学家 Vijayan 和同事研究了数千张火星赤道地区的图像，得到了这一发现。这些图像是由 NASA 火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter）上的高分辨率成像科学实验（HiRISE）摄像头于 2006 年至 2020 年期间拍摄的，显示了小至 10 英寸宽的细节。Vijayan 表示：“我们可以区分单个巨石”。研究团队在撞击坑倾斜的壁上手动搜索类似链状的特征——岩石从斜坡上滚下来的明显特征。Vijayan 和合作者发现了超过 4,500 条这样的巨石痕迹，其中最长的一条长度超过一英里半……

研究人员找到的痕迹中大约有三分之一在早期的图像中不存在，意味着它们一定是 2006 年以来形成的……研究人员认为，持续扫过火星表面的风会吹动尘埃和沙子，抹平这些痕迹。研究小组表示，由于巨石坠落的痕迹消退得如此之快，看到这样的痕迹意味着最近有一块巨石滚过。地震活动是地球和其他地方落石的一个常见原因……自 2019 年以来，NASA 的洞察号（InSight）着陆器探测到数百次火星地震，其中最大的两次地震去年发生在 Cerberus Fossae 地区。