尼安德特人是在大约 40 万年前进入欧洲的，在大约 4 万年前现代智人进入欧洲后不久灭绝。但最新的化石记录挑战了这一传统观点。考古学家在法国南部的洞穴内发现了一颗儿童牙齿和石头工具，显示智人在至少 5.4 万年前就已经抵达欧洲，比传统观点早了 1.2 万年。尼安德特人和智人共存的时间可能超过一万年，也就是说尼安德特人不是在突然之间灭绝的。伦敦自然历史博物馆的 Chris Stringer 教授说，现代人类不是一夕之间接管了欧洲，有时尼安德特人有优势，有时现代人类有优势。