科学家在一系列的实验中展示了多种微生物如何根据复杂程度和大小等结构环境因素，影响彼此的种群动态。一些细菌在多样化的群落中茁壮成长，而另一些细菌则喜欢单独存在。让这两种生物都能活得最好的物理环境会产生最高水平的生物多样性。土壤提供了最佳的混合居住环境，厨房海绵也是如此。科学家指明了为什么厨房海绵是绝佳的微生物栖息地。它模仿了在健康土壤中发现的不同程度的分离，提供了具有不同大小公共空间的、不同的分离层。为了证明这一点，研究人员还用一条普通的家用海绵进行实验。结果表明，和测试的所有实验设备相比，它是一个更好的微生物多样性孵化器。