科学家揭开了有史以来规模最大的人类家谱面纱，3600 多个可以追溯到 10 万年前的个体基因组序列编织出一个共同的祖先，让我们以前所未有的方式瞥见了现代人类遥远的过去和复杂的现在。庞大的家谱是用现有数据集拼接而成，包含来自世界各地的现代遗传信息以及来自尼安德特人和丹尼索瓦人等已灭绝人类近亲的样本。Anthony Wilder Wohns 在攻读牛津大学大数据研究所的博士学位期间领导了这项研究，科学家能从这个综合框架中确认人类历史上的重大事件，如从非洲迁出，同时科学家在过去人口方面也遇到了一些意外，需要进行更多的研究才能理解。研究报告发表在上周出版的《科学》期刊上，其结果是“现代和古代人类的统一家谱”，展示了计算方法在“恢复个体和群体之间的关系以及识别古代样本的后代”方面的能力。尽管研究重点是人类，同样的方法可用于其他几乎任何物种。研究的创新之一是一种新算法，可更有效地将所有这些信息整理成一个单一的家谱或者树序列。通过揭示可追溯到史前时代的个体和人类群体之间的关系，该方法确定了人类家族随着时间推移的 2.31 亿个祖先谱系。项研究结果证实了通过考古证据得知的多次迁徙的时间，但是数据也有一些意想不到的地方。例如新的家谱暗示人类在 5.6 万年前到达北美，比目前估计的时间要早得多，数据还指出人类迁移到巴布亚新几内亚的时间比该地区有记录的、最早的居住证据早了整整 10 万年。这些诱人的结果并不一定意味着这些迁移时间表应该被提前，但确实提供了一个研究途径。