研究病毒演化的医学专家分析了新冠病毒未来会如何演变：不清楚未来的变种是会类似 Omicron 出现大幅跳跃还是会出现更典型的逐步变化，但是我们相信，SARS-CoV-2 会继续演化，逃避免疫。虽然病毒的传播性在某个点上确实会趋于稳定，但其他逃避免疫的人类病毒会继续这样做。几十年来，流感疫苗每年都在更新，以跟上病毒演化的脚步，一些流感病毒的演化没有放缓的迹象。免疫逃逸是一场无休止的演化军备竞赛，因为免疫系统总是可以制造出新的抗体，而病毒也有大量的突变可供尝试。例如在 SARS-CoV-2 或者相关蝙蝠病毒中观察到的众多突变中，Omicron 只包含了一小部分，而这些观察到的突变又只是实验室实验证明病毒可能出现的突变的一小部分。

综上所述，我们预计 SARS-CoV-2 将继续引发新的传播，但它们将越来越受到绕过免疫系统能力的左右。从这个意义上说，它未来可能看起来像季节性流感，新的变种每年都会引起一波又一波的病例。如果发生这种状况，除非我们开发出更广泛的抗变异疫苗，否则疫苗可能就像流感疫苗一样需要定期更新。当然这一切对于公共卫生有多重要取决于病毒致病的严重程度。这是最难预测的地方，因为演化会选择传播能力强的病毒，而这会使疾病严重程度上升还是下降大部分要取决于运气。但是我们确实知道，即使免疫不能完全阻止感染和传播，也会降低疾病的严重程度，通过疫苗接种和先前感染获得的免疫帮助很多国家减轻了 Omicron 疫情的影响。更新或改进的疫苗和其他减缓传播的措施仍然是我们应对演化的不确定未来的最佳策略。