不论轻微与否，SARS-CoV-2 出现更多的变体是不可避免的。为了避免在疫情的最后阶段出现任何问题，美国国立卫生研究院（NIH）的研究人员周四宣布开始一项复杂的 II 期临床试验，以寻找最好的 COVID-19 加强针方案，预防 omicron 之后出现的变种。NIH 的国家过敏和传染病研究所所长 Anthony Fauci 在一份声明中表示：“我们超越 omicron 变体，寻找防止未来变体的最佳策略。”“这项实验将帮助了解我们是否可以单独使用原型和变体疫苗，或者结合在一起使用，以改变免疫应答，覆盖现有的和即将出现的 COVID-19 变体。”迄今为止的证据表明，目前的疫苗——基于在中国武汉分离出的 SARS-CoV-2 的早期版本——可以对迄今为止席卷全球的大多数变体提供保护。目前的疫苗在抵抗 omicron方面有些力不从心，omicron 是一种传播性超强的变体，也是迄今为止最不同的变体。因此研究人员担心，如果未来出现了和过去变种关系更密切的变种——例如 2020 年首次在南非发现的 beta 变种，这个变种曾被怀疑比以往的变种更严重；以及在 omicron 出现之前一度高度传播的 delta 变种，该变种曾经席卷美国——omicron特异性疫苗可能无法单独产生广泛的保护。