一项关于导航的研究表明，在城市之外地区长大的人比在城市里长大的人更善于认路。发表在《自然》上的研究结果表明，小时候学习处理复杂的环境可以增强大脑的空间技能。来自全球 38 个国家的近 40 万人玩了一款名为《航海英雄（Sea Hero Quest）》的游戏，游戏由神经科学家和游戏开发人员设计，是一种收集人们大脑数据的有趣方式。玩家驾驶着一艘船寻找各种目标。平均而言，那些说自己在城市之外长大的人——很可能会遇到许多曲折的道路——比在城市长大的人更容易找到目标。更重要的是，在城市通常采用简单的网格状布局（例如芝加哥的街道都是以 90°角布局的）的国家中，城市居民和城市之外的人之间的差异尤为显著。法国里昂的 CNRS 认知学家Antoine Coutrot 和同事报告称，城市布局越简单，来自农村地区的人的优势就越大。