由于旅客兴趣的增加、卧铺列车的复兴以及整个欧洲大陆高速铁路线的新投资，欧洲的火车旅行正在兴起。但是要实现客运量的大幅增长——这是欧洲绿色协议的目标之一——欧洲大陆的铁路还必须克服一系列的挑战，包括预订困难以及与短途航班的竞争，后者在多国航线上仍然是更便宜的选择。在法国和奥地利，疫情将飞机和火车的问题摆上了桌面。法国政府对法航的 Covid 紧急财政援助计划要求该航空公司取消国内航班，因为选择乘火车不到两个半小时就能完成旅程；该措施后来被写入法律。

奥地利政府对奥地利航空公司的援助提出了类似的条件，要求该公司结束维也纳和萨尔茨堡之间 50 分钟的航班，乘客可以乘坐火车在大约三个小时内完成这段旅程。欧盟委员会还将 2021 年定为“欧洲铁路年”，抓住机会宣传关于火车旅行的消息，尤其是面向年轻的受众。虽然客运量在 2019 年稳步增长，但是起点比较低：在疫情之前，欧盟所有客运旅行中只有 8% 是乘坐火车。但是除了公关活动之外，欧洲领导人还致力于引入新的数据共享系统、更换老旧的基础设施并建设新的高速路线——特别是在中欧和东欧，以此减少跨境火车旅行的实际障碍。

总部设在布鲁塞尔的欧洲铁路和基础设施企业共同体的执行董事 Alberto Mazzola 表示：“这里的想法是，对于少于四个小时的火车旅行，没有商业旅客会选择飞行，对于少于六个小时的旅行，普通人——游客——将乘坐火车。”Mazzola 先生补充表示，政府领导人正在大力支持铁路基础设施，特别是高速线路。“我们在 20 年前就听过这些说法，”他补充道。“今天的不同之处在于看到了投资。”