根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，科学家通过对暗能量性质的建模，并对模型进行分析后发现，在经过大约 138 亿年不断膨胀后，未来不到 1 亿年内，宇宙可能会停止膨胀并开始缓慢收缩。论文作者提出了一种不同的理论认为，暗能量并非恒定的自然力，而是一种叫做精髓的实体，会随时间的推移而衰减。在新论文中，科学家试图根据过去对宇宙膨胀的观测，对暗能量的性质进行建模。结果发现，尽管宇宙已加速膨胀了数十亿年，但暗能量的斥力可能正在减弱，宇宙的加速膨胀可能会在未来 6500 万年内“迅速”结束，在 1 亿年内，宇宙可能会完全停止膨胀，进入缓慢收缩的状态。宇宙可能会发生两种情况：要么持续收缩，直到在一次大“紧缩”中崩溃，结束时空；要么收缩到刚好与原始状态相似的状态，然后发生另一次大爆炸，或者一次大“反弹”，从旧宇宙的灰烬中创造出一个新宇宙。