作为有史以来发射到太空的最大、最复杂的太空望远镜，韦伯望远镜在开始科学工作之前经过了为期六个月的准备，校准其仪器适应太空环境并校准镜片。这是个细致的过程，更不用说多年的新技术开发和任务规划，积累的第一批图像和数据展示出韦伯“火力全开”，准备开始完成科学任务并展现红外宇宙。虽然韦伯的首批全彩图片细致地规划了很长时间，但新望远镜太过强大，以至于很难准确预测它拍摄的首批照片会是什么样子。在拍摄完第一批图片之后，韦伯望远镜的科学观察即将开始，继续探索任务的关键科学主题。已有团队通过竞争程序申请该望远镜的使用时间，天文学家称之为第一个“周期”（第一年观测）。观测经过周密的安排，以最有效地利用望远镜的时间。