1983 年的一项调查发现，台湾七成的学校毕业生需要佩戴眼镜。今天这一比例超过了八成。整个东亚地区存在类似情况。1960 年代中国大陆学校毕业生的近视率约为 20-30%，今天部分地区的近视率也超过了八成。韩国首尔的一项调查发现，男性高中毕业生近视率高达 97%。香港和新加坡不遑多让。近视问题在东亚最严重，但也不是亚洲独有。2015 年的一项研究估计欧洲的近视率在 20-40%。近视的影响持续终身，严重的近视还可能导致失明。在东亚部分地区，五分之一的年轻人高度近视，未来这可能会成为一个大问题。高近视率被认为与长时间室内学习不接触日光相关，户外活动时长与低近视率相关。近视率与糖尿病和心脏病一样，是医生所谓的富贵病——它们在富裕国家比贫穷国家更常见，经济增长推动了教育的普及，儿童有更多的时间是呆在室内。这解释了东亚地区的高近视率：东亚儿童在室内的时间更长，他们通常在离校之后还要去上补习班。台湾在 2010 年制定了一项政策，鼓励学校每天让学生在室外活动两小时，2020 年的研究显示该计划促使了儿童近视率稳定下降。