早在 1960 年，《科学》杂志就发表过一篇论文，发现在牙科手术过程中，音乐能够调控病人情绪。并且指出甚至是噪音，例如手术电钻的声音，也能够产生镇痛效果。然而半个多世纪以来，声音可以减轻疼痛的关键因素，以及声音如何影响我们的大脑从而减轻疼痛的神经机制，尚不清楚。在发表在《科学》期刊上的最新研究中，研究人员首先给爪子发炎的小鼠播放 3 种不同类型的声音，分别是舒缓的音乐，不协调的音符以及白噪音。结果发现，这 3 种声音在低强度（大约是耳语的水平）播放时，都能有效缓解小鼠的疼痛，而在高强度播放时则无明显的镇痛效果。听皮层是声音处理的最高级大脑中枢，会对听到的声音进行精细分析。研究人员利用病毒作为神经示踪剂，对小鼠的听皮层输出进行了全脑追踪，发现了听皮层神经元大量投射到躯体感觉丘脑（负责接收来自身体的感觉信号，包括疼痛），并发现低强度的声音能够抑制这种投射。