根据发表在《Molecular Psychiatry》期刊上的一项研究，过量饮酒会缩短端粒。端粒是 DNA 重复序列中覆盖染色体的区域，就像鞋带末端的塑料头一样。端粒长度随着人们的正常衰老而缩短，端粒较短与许多老年疾病有关，如癌症、阿尔茨海默病和心脏病。为了更好地了解酒精对端粒长度的影响，牛津大学团队分析了英国生物银行研究中 245354 名参与者的基因信息，他们的年龄在 40 岁至 69 岁之间。结果显示，被诊断为酒精使用障碍的参与者有更短端粒的可能性较大。为了更好地理解酒精的具体作用，研究人员重复了这项实验，利用早期全基因组关联研究的数据，发现了93个与饮酒增加有关的遗传变异。研究人员基于这些变异设计了一个遗传风险评分，发现饮酒增加的遗传风险评分较高的参与者更有可能有更短的端粒。