科学家发现了空气污染导致肺癌的机制，这一突破有望改变我们对于肿瘤形成的理解。伦敦 Francis Crick 研究所的研究人员发现，空气污染没有伤害细胞，而是唤醒旧的受损细胞。这一发现有助于解释致癌物质如何作用于人体。癌症的经典观点认为它始于健康细胞，随着 DNA 中积累愈来愈多的突变，最终到达临界点转变成了癌细胞。问题是看起来健康的组织已经发现致癌突变，但包括空气污染之内的致癌物质并没有伤害 DNA 本身。研究人员给出了一种不同癌症起源理论的证据。随着年龄的助长，细胞 DNA 已经遍体鳞伤，但需要扳机激活使其成为癌细胞。空气污染等起到了化学警报的作用激活受损细胞成为癌细胞。研究人员还发现能通过一种阻断警报信号的药物，阻止暴露在空气污染下的小鼠发展出癌症。