根据发表在《科学》期刊上的一项研究，研究人员估计今年一月的汤加火山喷发至少造成 5500 万吨水蒸气进入平流层，这可能会导致全球变暖出现一个小高峰，也可能暂时造成大气层中保护性臭氧层出现更多消耗。汤加火山是从海底喷发的，它释放出的水蒸气和火山灰达到了 35 英里的高度，平流层的水蒸气增加了至少 5%。类似二氧化碳等温室气体，水蒸气会吸收红外辐射形式的热量然后重新发射出去。相比下陆地的火山喷发不会释放多少水蒸气，反而会通过释放大量二氧化硫短暂产生降温作用。大气科学家表示，汤加的喷发“可能会使全球平均气温升高 0.05 度”，其影响可能持续三到五年。