根据发表在《Astrobiology》期刊上的一项研究，火星表面下可能藏有古代细菌。火星上干旱且寒冷，中纬度地区平均温度为零下 63 摄氏度。更恶劣的环境是，火星还不断受到强烈的银河系宇宙辐射和太阳质子的轰击。为了探索生命能否在这些条件下存活，研究人员首先确定了微生物生命的电离辐射生存极限。然后，他们将六种地球上的细菌和真菌暴露在模拟的火星表面，并用伽马射线或质子对它们进行电击，以模拟太空中的辐射。最终，研究人员确定，一些陆地微生物有可能在火星上存活数亿年的地质时间尺度。研究人员发现，一种强大的微生物，抗辐射奇异球菌（又称为“柯南细菌”），特别适合在火星的恶劣条件下生存。研究表明，仅埋在火星表面下 10 厘米处，柯南细菌的存活期就增加到 150 万年。如果埋在地下 10 米处，这种细菌可以存活长达 2.8 亿年。