一项为期一年的对 9341 名澳大利亚人饮食习惯的研究表明，越来越多的证据表明，精加工和精炼食品是西方国家肥胖率上升的主要原因。这项新研究基于澳大利亚统计局(ABS)进行的一项全国营养和体育活动调查，进一步支持了“蛋白质杠杆假说”。蛋白质杠杆假说认为，人们过量摄入脂肪和碳水化合物是因为身体对蛋白质的强烈需求，而人体对蛋白质的偏好高于其他任何东西。因为很多现代饮食都是由高度加工和精炼的食物组成的，而这些食物的蛋白质含量很低，因此人们被迫食用更多能量密集的食物，直到满足蛋白质需求。蛋白质是生命的基石：体内的每个细胞都含有蛋白质，它们被用来修复细胞或制造新细胞。据估计，人体需要超过一百万种形式的蛋白质才能正常运作。蛋白质来源包括肉类、牛奶、鱼、鸡蛋、大豆、豆类、豆类和一些谷物，如小麦胚芽和藜麦。