美国的一项新研究将首次已知的、约 5.5亿 年前埃迪卡拉纪末期出现的动物大规模灭绝（End-Ediacaran extinction）的原因追溯到全球氧气供应减少。研究报告发表在 PNAS 期刊上。研究表明，在这段时间里，大约 80% 的动物大规模灭绝，其中依赖大量氧气的动物似乎受到了特别严重的打击。这表明灭绝事件是受环境控制的，地质记录中的所有其他大规模灭绝事件也是如此。究竟是什么导致了全球氧气的下降？研究人员认为可能是火山喷发、板块运动、小行星撞击等的任意组合，但看到的结果是，灭绝的动物似乎是对全球氧气供应减少的反应。