北极地松鼠（Arctic ground squirre）是地球最极端的冬眠动物之一，它一年中有 8 个月处于睡眠状态，体内温度降至华氏 27 度以下（零下 2 摄氏度），脑电波微不足道几乎难以难以探测到，心脏每分钟跳一下。但地松鼠仍然充满活力，春天来临它可以在几个小时内将体温提高到华氏 98.6 度（37 摄氏度）。人类正试图在 2040 年前后登陆火星。对于一个每天需要消耗大量食物、水和氧气的物种，火星之旅的一大挑战是后勤问题。根据国际空间站宇航员的饮食习惯，一个四人机组完成来回火星地球的 1100 天需要至少 11 吨食物，加上其它生命支持系统，以及其它必要物品，一艘火星飞船的起飞重量将超过 330 吨。应对这一问题的一种显而易见的解决方案就是冬眠。在《2001 太空奥德赛》中，宇航员在冬眠舱中每分钟心跳 3 次。如果宇航员在飞往火星途中处于某种冬眠状态，那么他们的生命支持资源的质量能减少六成，这也有助于抵御从太空辐射到无聊和孤立带来的心理问题。对北极地松鼠冬眠能力的研究可能有助于我们实现这一目标。