Y 染色体的丢失对任何哺乳动物都意味着雄性减少和物种灭绝。因此没有 Y 染色体的奄美刺鼠的生存问题几十年来一直困扰着生物学家。研究人员现在发现，大鼠的一条正常染色体已经有效进化为新的雄性染色体。在奄美大岛发现的奄美刺鼠是少数缺乏 Y 染色体的哺乳动物之一。雌性和雄性一样都只有一条 X 染色体。为了弄清雄性刺鼠是如何存在的，研究团队首先对几只雄性和雌性刺鼠的基因组进行测序，但没有发现任何雄性特有的变异。然后他们更仔细观察，发现在雄性刺鼠中，3 号染色体两个副本中的一个有重复区域，位于能触发睾丸发育的 SOX9 基因旁边。该团队进行了一系列实验，包括将重复区域添加到刺鼠体内，以表明这种复制增强了 SOX9 的活性，从而有效取代了 Y 染色体的 SRY 基因。这意味着有重复的 3 号染色体变成了“原Y染色体”，而没有重复的染色体是“原X染色体”。