研究人员给雄性和雌性果蝇服用抗衰老药物雷帕霉素，以研究对不同性别果蝇的影响。雷帕霉素是一种细胞生长抑制剂和免疫调节剂，通常用于癌症治疗和器官移植后。他们发现雷帕霉素延长了雌性苍蝇的寿命，减缓了与年龄相关的肠道疾病，但对雄性苍蝇没有影响。研究人员观察到雷帕霉素增加了雌性肠道细胞的自噬——细胞的废物处理过程。然而雌性肠道细胞似乎已经具有较高的基础自噬活性，雷帕霉素不能进一步提高这种活性。老鼠身上也观察到雷帕霉素的这种效果。雌性小鼠经雷帕霉素治疗后自噬活性增加。研究人员认为，性别可能是抗衰老药物有效性的决定性因素。