丹麦研究人员从格陵兰岛冻土中提取到约 200 万年前的生物 DNA，为迄今已知最古老 DNA。对它们的分析显示，这片荒凉的冰雪世界曾树木繁茂，栖息着多种动物。研究报告发表在《自然》期刊上。研究人员 2006 年从格陵兰岛北部皮里地半岛厚达 100 米、有约 200 万年历史的冻土中收集沉积物。最初受技术所限，他们没能从其中提取到远古 DNA。情况在过去几年发生改变。随着技术进步，研究人员从这些沉积物中提取到 160 多亿个 DNA 片段，其中大量属于现代微生物。对这些 DNA 片段的分析显示，200 万年前的格陵兰岛生活着乳齿象、驯鹿、野兔和大雁等动物。此外，这里不仅有如今还在当地能见到的苔藓、灌木、桦树等植物，还生长着白杨、杉树等如今通常生长在纬度较低地区的树木。研究人员说，格陵兰岛当时的平均气温比如今高 11 至 19 摄氏度。