富兰克林在 18 世纪发明了避雷针，它被用于保护建筑物和人免受雷击的破坏性力量。现代的避雷系统更复杂，而避雷针本身是非常简单的，它是一根铜制或铝制的金属杆，安装在建筑物顶部，通过金属线连接到地面。当闪电击中建筑物，它会通过金属杆和金属线——电阻最小的路线——进入地面，保护建筑物以及里面的东西。但避雷针并不只是等待着闪电来击中它，在闪电接触前不到一毫秒，避雷针会在其负极放电的作用下向上发射出一个正极放电，与之建立连接。巴西研究人员在 São José dos Campos 幸运的近距离拍摄到了这一过程。他们的设备距离雷击位置只有 150 码，相机捕捉到了 31 次避雷针的向上发电。