根据发表在《Cell Stem Cell》上的一项研究，上海中科院的科学家将干细胞衍生的“胚胎”植入猴子体内，并引发了早期怀孕的迹象。干细胞来源的囊胚细胞可以帮助研究人员了解人类胚胎发育，而不会遇到使用真正胚胎细胞的伦理困境。由于获取和试验人类胚胎的伦理困难，人类胚胎发育的机制在很大程度上仍未被研究。 上海中国科学院神经科学研究所的发育生物学家 Zhen Liu 和同事转向食蟹猴(Macaca fascicularis)，它们通常被用作实验动物，因为它们与人类在生物学上有一些相似之处。在细胞培养中，研究人员将猴子胚胎干细胞暴露于各种生长因子中，使它们分化成天然囊胚中的细胞类型。大约一周后，干细胞形成了囊胚的标志性球形结构，并分化成为组织和器官形成奠定基础的三种细胞系。