湖泊占到了全球陆地面积的 3%，它对人类及整个生态系统至关重要。湖泊储存了地球表面 87% 的液态淡水。研究人员利用过去三十年（1992–2020年）的卫星观测数据，发现 53% 的大型湖泊蓄水量出现了统计显著的下降。导致自然湖泊蓄水减少的原因包括了气候变化、蒸发量的增加和人类水消耗。人工水库的蓄水减少则主要是沉积作用。中国最大淡水湖鄱阳湖蓄水减少的原因可能是三峡水库或气候变化。研究人员称，全球二十亿人口生活在湖泊逐渐干枯的地区，在水资源管理中需要考虑气候或沉积的影响。